El zinc utilizado durante la galvanización se adhiere metalúrgicamente al acero formando capas sucesivas de aleación Zn-Fe, en distintas proporciones, que, globalmente, constituyen una barrera impermeable entre el sustrato acero y los elementos corrosivos de la atmósfera. Esta barrera impide que la humedad, los cloruros y sulfuros ataquen el acero. El zinc es más anódico que el hierro, lo cual significa que se corroe antes que el acero hasta que se consume por completo.
¿Cómo protege la Galvanización al acero contra la corrosión?
El zinc utilizado durante la galvanización se adhiere metalúrgicamente al acero formando capas sucesivas de aleación Zn-Fe, en distintas proporciones, que, globalmente, constituyen una barrera impermeable entre el sustrato acero y los elementos corrosivos de la atmósfera. Esta barrera impide que la humedad, los cloruros y sulfuros ataquen el acero. El zinc es más anódico que el hierro, lo cual significa que se corroe antes que el acero hasta que se consume por completo.
Pasos que se deben de seguir en el proceso de la galvanización:
- Inspección previa: se comprueba que el acero estructural tenga orificios de ventilación y drenaje, así como las características generales de diseño que son necesarias para producir un recubrimiento galvanizado de calidad
- Limpieza: el acero se sumerge en una solución cáustica o ácida que lo desengrasa, eliminando todo el material orgánico y la suciedad; a continuación, las piezas pasan por un baño ácido con el fin de eliminar la cascarilla de laminación y cualquier resto de óxido para, finalmente, sumergirse en un baño de fluxado que selle por completo la superficie del acero y lo proteja de oxidación.
- Galvanización: el acero, químicamente limpio, se introduce en un horno con zinc fundido donde ambos metales reaccionarán metalúrgicamente formando capas intermetálicas de aleación Zn-Fe más una capa de zinc puro.
- Inspección final: el acero recién galvanizado se inspecciona por lo general visualmente y se mide de manera estadística los espesores del recubrimiento mediante un medidor magnético.
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¿Cuál es la vida útil del acero galvanizado?
Dependiendo del ambiente corrosivo en el que se encuentre. En entornos rurales o de interior, el acero galvanizado dura más de cien años. En todo caso, como la duración es proporcional al espesor de la capa de zinc que lo cubre, puede afirmarse que el acero galvanizado es el recubrimiento que asegura la mayor durabilidad bajo cualquier tipo de ambiente externo.
