El cloruro de hierro o tricloruro de hierro (tradicionalmente llamado cloruro férrico) es un compuesto químico utilizado a escala industrial perteneciente al grupo de los haluros metálicos, cuya fórmula esFeCl3. También se le denomina equivocadamente percloruro de hierro e incluso percloruro férrico. El color de los cristales de cloruro de hierro dependen del ángulo de visión: cuando reflejan la luz […]
El cloruro de hierro o tricloruro de hierro (tradicionalmente llamado cloruro férrico) es un compuesto químico utilizado a escala industrial perteneciente al grupo de los haluros metálicos, cuya fórmula esFeCl3.
También se le denomina equivocadamente percloruro de hierro e incluso percloruro férrico. El color de los cristales de cloruro de hierro dependen del ángulo de visión: cuando reflejan la luz los cristales tienen un color verde oscuro, pero cuando transmiten la luz su color es rojo purpúreo.
Por otra parte, el hexahidrato (FeCl3·6 H2O) es de color amarillo o amarillo anaranjado. El cloruro de hierro anhidroes delicuescente y forma una neblina de cloruro de hidrógeno en presencia de aire húmedo.
Se observa muy raramente en su forma natural, el mineral molisita, que puede hallarse en algunas fumarolas. El cloruro férrico en solución al 40%, coagulante para tratamiento de aguas y efluentes, se comercializa habitualmente a granel.
Por su carácter covalente, es soluble en disolventes orgánicos. En disolución alcohólica se lo conoce como tintura de hierro.
Cuando se disuelve en agua, el cloruro de hierro sufre hidrólisis y libera calor en una reacción exotérmica. De ello resulta una solución ácida y corrosiva de color marrón que se utiliza como coagulante en el tratamiento de aguas residuales, para la potabilización del agua, y en la industria electrónica para el grabado químico de plaquetas de circuito impreso.
Al disolverse en agua, debería precipitar formando hidróxido de hierro, Fe(OH)3, insoluble; sin embargo, forma una disolución coloidal de ese compuesto, que presenta el típico color pardo de las disoluciones de sales de hierro.
El cloruro de hierro anhidro es un ácido de Lewis bastante fuerte, y se emplea como catalizador en síntesis orgánica.
Usos:
Se utiliza como coagulante para:
- Tratamiento de aguas residuales (efluentes cloacales y efluentes industriales)
- Potabilización de agua (tratamiento de agua de río para obtener agua de consumo).
- Floculantes – Tratamiento de Aguas.
FeCl3 en medio acuoso ligeramente básico reacciona con el ión hidróxido para formar flóculos de FeO(OH)–, que puede eliminar los materiales en suspensión.
- Fe3+ + 4 OH− → Fe(OH)4− → FeO(OH)2−·H2O
Otro uso importante del FeCl3 es para grabar o decapar el cobre en una reacción redox que oxida el cobre a cloruro de cobre y luego a cloruro de cobre en la producción decircuito impreso.
- FeCl3 + Cu → FeCl2 + CuCl
- FeCl3 + CuCl → FeCl2 + CuCl2
El cloruro de hierro se usa como catalizador de la reacción de adición de etileno concloro, formando una materia prima importante para producir industrialmente cloruro de vinilo, el monómero para fabricar PVC.
- H2C=CH2 + Cl2 → ClCH2CH2Cl